Donderdag 02 juli 2026 richtte de Commandant van het Korps LO&Sport in de kantine van het Militair Revalidatie Centrum (MRC) in Doorn onderstaande woorden tot André en zijn vele genodigden.
“Kijkende naar de militaire loopbaan van André zie je eigenlijk vier sporen. Spoor 1 is de LO&Sportorganisatie, spoor 2 is de BIMS, spoor 3 is Invictus en spoor 4 het MRC. Ik ga met name in op spoor 1 en 2.
André en de LO&Sportorganisatie
Ik ga niet alle plaatsingen van André in de afgelopen jaar met jullie delen. Als je dat graag wilt weten dan moet je dat zelf maar even aan hem vragen. Wat ik wel ga vertellen, is dat André in 1982 is opkomen als dienstplichtig militair. Het werk beviel André zo goed dat hij graag beroeps LO&Sportinstructeur wilde worden. En dat geschiedde. André ging naar de KMS. Daar kwam hij in de C-klas terecht met onder andere Jan Piet Bosma en Brugt Bergsma.
Als sportinstructeur was André (in zijn eigen woorden) blauwer dan blauw. Het ondersteunen van eenheden tijdens oefeningen vond hij niet zo leuk. Het is ook niet voor niets dat André goed gedijde op solitaire functies. Je was op zo’n functie namelijk eigen baas en had vaak 1 op 1 contact met de klant.
André is in 2003 als LO&Sportinstructeur en met 1 GNC uitgezonden geweest naar Afghanistan.
André en de BIMS
André heeft zowel een militaire vijfkamp als een moderne vijfkamp verleden. Als atleet is André een keer tweede geworden bij een militaire vijfkampwedstrijd. Het harde trainen resulteerde echter niet in een plaats binnen de militaire vijfkampploeg. Bij de moderne vijfkamp ging het beter. André is als atleet naar twee Militaire Wereld Kampioenschappen geweest, onder andere met Gertjan de Brouwer.
Het niet halen van een plaats binnen de militaire vijfkampploeg wil niet zeggen dat het voor André daar stopte. Nee, hij werd trainer van de damesploeg. Dat heeft hij van 1991 – 2003 gedaan. De laatste twee jaar samen met Jeroen Kuiper. De heren werden in die periode getraind door Rob Jansen en Eric Hoek.
Zoals iedereen hier weet heeft André een behoorlijk goede babbel. Je lult hem zo gezegd niet snel onder tafel. Die goede babbel zette André vanaf 2003 in tijdens de vele BIMS-wedstrijden waar hij de speaker was.
André en Invictus
Toch een klein stukje over Invictus. André was er vanaf het eerste uur van de Invictus Games, Londen 2014, bij. In het begin was het echt pionieren. André was trainer in meerdere disciplines, waarbij zwemmen natuurlijk zijn favoriet was.
Ondanks alle ellende waar je mee te maken krijgt, iedere atleet heeft zijn eigen verhaal, is Invictus op het lijf van André geschreven.
MOOIE HERINNERINGEN:
Als het gaat om de mooiste herinnering uit jouw loopbaan dan geef je het volgende aan:
• Militaire Wereldkampioenschappen Vijfkamp in Schaarsbergen. André was daar speaker en werd tijdens de prijsuitreiking door de President Tactical Commite naar voren geroepen.
• Beginjaren van de militaire vijfkamp. In die periode kon echt alles. Voor details verwijs ik jullie graag naar André.
• De plaatsingen, functies en de vele evenementen bij de ‘baas’.
Wat anderen over André zeggen
• Als speaker was André geweldig. Altijd enthousiast en over iedereen die voorbij kwam hoorde je wel een kort verhaal of werd even kenbaar gemaakt via de microfoon dat je er was. Dat deed hij overigens van generaal tot soldaat, iedereen werd altijd met open armen ontvangen.
• André speakerde ook wel eens met Bart Haggeman, wat ze de bijnamen Waldorf en Statler opleverde.
• Militaire vijfkampwedstrijd 1997 in Sint Petersburg. De Nederlanders vlogen met de Belgische ploeg mee in een Belgisch militair vliegtuig. De Belgen hadden heel veel spullen bij zich waaronder een grote zilveren kist. Deze kist was bijna niet te tillen. Aangekomen op de kazerne in St Petersburg werd André, na het diner, door de Belgen uitgenodigd voor een drankje. De Belgen hadden een tolk bij zich, die feilloos op de hoogte was van de Russische gewoontes, dus ook het proosten met wodka. “Za zdoróvje” (op de gezondheid) klonk veelvuldig! Maar het klonk zo vaak dat André de volgende dag verder in zijn bed heeft doorgebracht met een enorme kater.
Hoe heb ik André ervaren:
• Enthousiast
• Authentiek > what you see is what you get
• Kritisch, maar dan vanuit een goed hart.
• Het Korps LO&Sport heeft aan André een fantastische ambassadeur. André kent iedereen maar iedereen kent ook André, van Soldaat tot en met Generaal.
Afronding
Nogmaals heel hartelijk dank voor jouw inzet en alles wat je voor Defensie en de LO&Sportorganisatie hebt gedaan! Het ga je goed!
Naschrift van de redactie
Na de speech van Arjan werd door BNMO-hoofdbestuurslid (Bond van Nederlandse Militaire Oorlogs- en Dienstslachtoffers) Joyce van Assen de Audrey Hepburn Trofee uitgereikt aan André Wijnberger bij zijn afscheid van het Militair Revalidatie Centrum Aardenburg met deze toespraak:
"Vandaag hebben we de eer om stil te staan bij iemand die gedurende zijn hele loopbaan heeft laten zien dat sport veel meer is dan winnen of verliezen. Sport maakt mensen sterker, geeft vertrouwen terug en creëert verbinding. En soms kan sport zelfs het begin zijn van een nieuw hoofdstuk in iemands leven. Juist dát is wat André Wijnberger al decennialang doet. Vandaag sluit hij een indrukwekkende loopbaan af en gaat met FLO, maar de impact van zijn werk zal nog jarenlang zichtbaar blijven.
Een indrukwekkende carrière waarin hij voor ontelbare militairen, veteranen en revalidanten veel meer is geweest dan een sportinstructeur of trainer. Hij was een motivator, een coach, een luisterend oor en soms nét dat zetje dat iemand nodig had om weer in zichzelf te geloven. Achter het succes van iedere deelnemer van de Invictus Games heeft hij gestaan, door zijn tomeloze inzet in de voorbereiding, begeleiding met aanmoedigingen maar ook het omgaan met teleurstellingen. Hierbij heeft hij niet enkel voor de deelnemers ongelooflijke impact gemaakt maar ook voor hun omgeving, de family & friends.
André, namens de BNMO ben ik dan ook bijzonder trots dat ik je vandaag de Audrey Hepburn Trofee mag uitreiken.
Deze trofee kent een bijzondere geschiedenis. Audrey Hepburn voelde zich sterk verbonden met mensen die door ziekte of een beperking voor extra uitdagingen stonden. Haar naam werd verbonden aan een onderscheiding voor mensen die zich op uitzonderlijke wijze inzetten voor de gehandicaptensport. In de loop der jaren is de betekenis van deze onderscheiding meegegroeid. Tegenwoordig wordt de Audrey Hepburn Trofee uitgereikt aan mensen die zich met hart en ziel inzetten voor gewonde militairen, veteranen en dienstslachtoffers. Mensen die niet alleen sport mogelijk maken, maar vooral bijdragen aan herstel, eigenwaarde, zelfvertrouwen en het hervinden van een plek in de samenleving. En als er iemand is die die waarden belichaamt, dan is het André.
Namens de BNMO wil ik je bedanken voor jouw jarenlange, onvermoeibare inzet en samenwerking. Voor alles wat je hebt betekend voor gewonde militairen, veteranen, de Invictus Games en voor iedereen die dankzij jouw begeleiding weer vertrouwen vond in zichzelf. Het is voor mij een grote eer en ook een persoonlijk voorrecht om jou vandaag de Audrey Hepburn Trofee te mogen overhandigen."
Publicatiedatum: 06 juli 2026