Op het pittoreske landgoed Bronbeek in Arnhem nam René de Jager in de rang van eerste-luitenant afscheid van de vele collega’s waarmee hij een speciale band had opgebouwd in een bijna net zo lange carrière als Rik van Trigt een week geleden. Hieronder de integrale speech van zijn laatste commandant, Lkol Arjan Kreeft.
Hoe begon jouw contact met defensie?
Het begon allemaal in 1984. Na zijn CIOS-opleiding moest René zich melden in Ossendrecht. Hij zou daar worden opgeleid tot dienstplichtig LO&Sportinstructeur. Eigenlijk had René helemaal geen zin in een militair avontuur. Hij wilde liever de techniekkant op. Lekker sleutelen aan auto’s en motoren. Dat was eigenlijk ook de wens van zijn vader. Mocht je een goedkope monteur nodig hebben dan weet je bij wie je moet zijn....
Na de opleiding in Ossendrecht werd René als dienstplichtig sportinstructeur en later als KVV-er geplaatst op de Oranjekazerne te Schaarbergen. Dat was in ieder geval een stuk dichterbij huis. Op de OK begon het sporthart van René echt te kloppen. Grote voorbeeld in die tijd was Emiel Klaassen. Collega’s van René in die tijd waren onder andere Frans Bultink en Ruud Dominicus.
In 1993 werd René samen met Frans Bultink geplaatst op de Saksen Weimar kazerne. Het zijn van sportinstructeur beviel René zo goed dat hij graag beroeps wilde worden. Echter, daar zat een hele zware keuring aan vast. En je raad het nooit…., René werd afgekeurd. Hij was te zwaar - volgens René was zijn spiermassa te hoog. René ging in beklag en er volgde een herkeuring. Resultaat: goedgekeurd.
Op naar de KMS. De onderofficierenopleiding heeft hij samen met Arno Budel gevolgd, in de VTO kwam Joop van de Poll daarbij. De periode KMS voelde als een moetje. Lesgeven was namelijk geen probleem. Dat zat namelijk al in de haarvaten.
De plaatsing na de VTO was wel een dingetje. De drie mannen konden kiezen uit Seedorf, Havelte of Hilversum. René wilde sowieso niet naar Seedorf en schatte in dat de andere twee niet naar de JPK wilden. Daarom werd zijn eerste voorkeur Havelte. Achteraf een goede inschatting. René ging namelijk naar Havelte, Arno naar Seedorf en Joop naar Hilversum.
Herman Woesthuis was in Havelte C-LO&Sportgroep. En in die tijd werd er jaarlijks een Parcours Militair georganiseerd. Degene die dat organiseerde was altijd een officier. Echter, Herman raakte ziek thuis en iemand moest de organisatie van hem overnemen. En dat was René. De eerste link naar de LO&Sportcommissie is gelegd.
In 1998 verkaste René voor een periode van ruim 4 jaar naar de Legerplaats bij Oldebroek. Feike Greidanus was daar commandant. Het was een interessante periode. René werd voor een bepaalde periode uitgeleend aan de Sportcommissie en daarna werd hij uitgezonden (KFOR 1). Tussen aanwijzen en daadwerkelijke inzet zat welgeteld 3 weken. Dat kon in die tijd gewoon.
Als sergeant-majoor werd René vervolgens geplaatst op de GMK. C-LO&Sportgroep was Johan Bouman (2e link naar de Sportcommissie). Jullie hebben in die tijd veel sportwedstrijden georganiseerd en Johan zag dat dit jou goed af ging.
Januari 2007, een ski-ongeval in Bad Reichenhall. Jouw bekken was gebroken, jouw SI-gewricht zat niet waar het moest zitten en je had schaafwonden aan je hoofd. Je werd afgevoerd met een helikopter en lag twee weken in een Duits ziekenhuis.
Dokter Kettler, niet de man van de fitness apparaten, heeft René succesvol geopereerd. Jaren later heeft hij nog contact met René opgenomen om te vragen hoe het met hem ging?
De prognose was dat de revalidatie ongeveer twee jaar zou duren.
In oktober van dat jaar werd René geplaatst op Kamp Holterhoek in Eibergen om verder te kunnen revalideren. En 1 jaar na het vreselijke ski-ongeval was René weer volledig hersteld. Samen met Jan Alexander Heins heb jij een geweldige tijd op Eibergen gehad. Het unieke van Eibergen is dat er zowel Nederlanders en Duitsers zijn gelegerd. En beide nationaliteiten hebben jullie aan het sporten gekregen. Wat is het dan jammer dat we nu moeite hebben met het plaatsen van sportinstructeurs op Eibergen.
We maken een sprongetje naar 2011. De Sportcommissie een uitdaging, want Hans van Leeuwen is langdurig ziek thuis. Johan Bouman heeft versterking nodig en komt uit bij…. René de Jager (3e link naar de Sportcommissie). Samen organiseren ze 1 cyclus van de Sportkalender.
In 2015 gaat Roel Hessing op uitzending en René neemt zijn taken bij de Sportcommissie over.
In 2016 wordt René dan eindelijk als aooi geplaatst bij de Sportcommissie. Elnt Roel Hessing was zijn leidinggevende. In die periode wordt er een opvolger voor Rafaelle Salvi gezocht, die op dat moment werkte voor de DBBO op Curaçao. René vond het op zich wel een interessante functie. Tijdens zijn vakantie op Curaçao ging René op ontdekkingstocht en kwam er al snel achter dat de functie van Salvi niets voor hem was. Rara, wie ging wel…….Roel Hessing.
In 2022 werd René bevorderd tot elnt en kreeg de functie van secretaris Sportcommissie. Samen met Nathalie Oharek vormt hij een uitstekend tandem.
EEN AANTAL ANEKDOTES
• René is niet van shared dining en tapas. Daar wordt hij heel ongelukkig van. Daarom zoekt René altijd het restaurant uit. Het menu bestaat dan uit kippendij saté/ spareribs of mixed gril en dan in grote hoeveelheden.
• De applicatie Sportevenementen.mindef.nl wordt al jarenlang naar tevredenheid gebruikt door deelnemers voor het inschrijven voor de diverse Defensiekampioenschappen. Slecht eenmaal is het voorgevallen dat er ineens een wedstrijd spoorloos verdwenen was incl. alle aanmeldingen. Waar sommige dan, begrijpelijk, hevig gefrustreerd reageren na de melding dat er niets aan te doen is (omdat er geen backup blijkt te bestaan), kruipt René gewoon rustig achter zijn laptop en gaat met volle concentratie een paar uur pauzeloos knoppen bonken om alles te herstellen.
• Op de OK was René de instructeur die de beste looplessen verzorgde. Dat deed hij zonder zelf maar 1 stap te zetten.
• René kan fantastisch overweg met moeilijke groepen zoals bijvoorbeeld de TS-ers van 11 Herstelcie.
• René kon fantastisch basketballen en ging dus ook elke uitdaging aan.
• René heeft soms moeite met Oriënteren. Dan weet hij niet meer waar hij is. Zo ook tijdens een oefening in Duitsland. Als weekendbreak ging de LO&Sportgroep stappen in Hamburg. René kwam ergens uit waar hij waarschijnlijk niet uit wilde komen. Details zijn na te vragen bij Jan Joosen en Ruud Lenferink.
• In Eibergen heeft René het voor elkaar gekregen dat een aantal Duitse manschappen René als een soort Romeinse Krijgsheer voort trokken in de sneeuw.
MOOIE HERINNERINGEN:
Als het gaat om de mooiste herinnering uit jouw loopbaan dan geef je drie plaatsingen aan. Allereest de plaatsing op de Oranjekazerne, dan de plaatsing in Eibergen en natuurlijk al die tijd dat je voor de Sportcommissie heb mogen werken.
Toekomstplannen?
Wat gaat René na zijn FLO doen? Er lopen wat zaken maar deze zijn nog in een pril stadium. Maar als u een goede monteur zoekt……….
Publicatiedatum : 28 november 2025
Naschrift van de redactie
René had inderdaad iets met auto’s. In 2003 nam hij samen met Ronald Poulissen deel aan de Kia Sorento Driving en daarvan verscheen in de Zandloper dit verslag. Erg leuk om nog eens terug te lezen of de door Ronald toegestuurde foto’s te bekijken.
