In de aanloop naar  the Wintergames verneemt de redactie dat het skiteam - vanuit de LO&Sportorganisatie maken daar naast teammanager Niek van Gils, trainer/coach Niels van Woerkum en teamlid Peter Crooymans ook onze collega sportinstructeur Patrick Drenth deel van uit, niet slechts als ski-atleet maar ook als assistent-trainer – een week op trainingskamp gaat naar Kaprun. We benaderen Patrick om hiervan verslag te doen, en uiteraard ons ook te informeren over zijn selectie voor dit team.

“Skiën was nooit een onderdeel van mijn jeugd. Geen familievakanties in de Alpen, geen vroege kennismaking met de pistes, gewoon helemaal niets. Pas op mijn 18e zette ik voor het eerst ski’s onder. Niet op een berg, maar met een duidelijk doel: alle diploma’s van de Nederlandse Ski Vereniging (NSkiV) behalen. Een ambitieus plan, zeker zonder enige wintersportervaring, maar ik wist al snel dat dit méér dan zomaar een sport voor mij zou worden.

Keuzevak
De keuze van skiën was een keuze op school. Ik deed Sport & Bewegen en in het 2e jaar moest je een keuzevak kiezen. Door verhalen van mensen heb ik blind gekozen voor skiën en al snel was ik verkocht/verslaafd aan de sport. Ieder jaar opnieuw voor dit keuzevak gekozen en daardoor ieder jaar een diploma behaald tot ik aan het einde van mijn MBO periode volledig niveau 4 was opgeleid.

Vanaf nul
De eerste trainingen waren een ontdekkingsreis. Waar anderen al jaren op ski’s stonden, moest ik alles van nul af aan leren. Balans, kantengrip, timing: het voelde in het begin onwennig maar ik raakte al snel gefascineerd door de techniek. Stap voor stap werkte ik me door de NSkiV-opleidingen heen, tot ik uiteindelijk volledig niveau 4 bereikte, daar ben ik erg trots op.

Leven in de bergen, zonder wintersport
Voor veel mensen is wintersport een jaarlijkse traditie: een week de bergen in, genieten van de sneeuw, de après-ski en de vrijheid van de pistes. Maar voor mij was het anders. Ik ben nooit écht op wintersport geweest, geen weeklange vakanties in Oostenrijk. Toch zijn de bergen en het skiën een groot deel van mijn leven geworden.
Vanaf het moment dat ik begon met skiën, was ik gefascineerd door de techniek. Het ging me niet om de vakanties of de sfeer, maar om de pure beweging: de perfecte bocht, de balans, de controle over de ski’s. In plaats van op wintersport te gaan, bracht ik mijn tijd in de bergen door met trainen en lesgeven. Elk moment dat ik op ski’s stond was gericht op beter worden, op het verfijnen van mijn techniek en op het overbrengen van die kennis aan anderen.
Lesgeven werd een passie. Of het nu ging om beginners die hun eerste bochten maakten of gevorderde skiërs die hun techniek wilden perfectioneren: ik vond het geweldig om te zien hoe mensen groeiden in hun vaardigheden. Tegelijkertijd bleef ik zelf leren, door trainingen te volgen, feedback te krijgen en te werken aan mijn eigen techniek.
De bergen zijn voor mij nooit een vakantieplek geweest, maar een tweede thuis. Geen lange tochten en ontspannen skidagen, maar pure focus op techniek, training en verbetering. En dat maakt het skiën voor mij misschien nog wel specialer. Want terwijl anderen een week per jaar in de sneeuw staan, leef ik het hele jaar door met de sport.

Trainer bij Ski Team Midden Nederland
Mijn passie voor techniek hield niet op bij mijn eigen ontwikkeling. Al twaalf jaar lang ben ik trainer bij Ski Team Midden Nederland, een alpine race team waar we de volgende generatie skiërs klaarstomen. Hier draait het niet alleen om snelheid en slalomruns, maar vooral om het perfectioneren van techniek. Ik ben constant bezig met het analyseren van bewegingen, het geven van gerichte feedback en het stimuleren van talent.

Balans tussen skiën en Defensie
Mijn werk bij Defensie maakt de combinatie soms uitdagend, maar ook daar draait het om discipline, doorzettingsvermogen en het continu verbeteren van vaardigheden. Skiën is voor mij geen hobby meer, maar een levenslange passie die ik naast en in mijn carrière blijf nastreven.
Van een 18-jarige zonder enige wintersportervaring tot een gecertificeerde trainer die zijn kennis deelt met een nieuw ski-talent. Het bewijst dat met de juiste mindset, hard werken en een obsessie voor techniek, je verder kunt komen dan je ooit had gedacht. En het mooiste? Ik ben nog lang niet klaar met leren.
Op weg naar de militaire Winterspelen zijn we begonnen met een selectiedag op SnowWorld Zoetermeer. Hieruit waren 4 heren (waaronder ik) en 3 dames geselecteerd voor het alpine race team en deel te nemen aan de trainingsweek op Kaprun van 2 t/m 6 februari.

Reuzenslalom Trainingsweek in Kaprun
De vroege ochtendzon wierp een gouden gloed over de gletsjer van Kaprun terwijl we ons klaarmaakten voor drie intensieve dagen reuzenslalomtraining. De condities waren perfect: een strakblauwe hemel, harde, geprepareerde pistes en nauwelijks wind. Het beloofde een topweek te worden.

Dag 1: Techniek verfijnen op de piste
De eerste dag stond volledig in het teken van techniek. Voor we de poorten ingingen, werkten we aan onze basisvaardigheden. We oefenden bochten met perfecte kantenwissels, speelden met ons gewicht om onze balans te verbeteren en doken in korte drills om onze stabiliteit te versterken. De sneeuw was hard, precies zoals je wilt voor een goede training, en elke gesneden bocht voelde strak en gecontroleerd. Onze coach benadrukte de kleine details: heuppositie, drukverdeling en de juiste timing in de bochten. Tegen de middag voelde iedereen al meer vertrouwen in zijn techniek, klaar om de volgende stap te zetten.

Dag 2: De reuzenslalom poorten in
Op dag twee was het tijd om de geleerde technieken toe te passen in de reuzenslalom zelf. De poortjes stonden perfect uitgezet op een lange, vloeiende piste. De eerste runs waren wennen, het tempo lag hoog, de lijnen moesten scherp zijn, en elke fout werd afgestraft. Maar al snel begonnen we ritme te vinden. Na elke run bespraken we onze lijnen met de coach, analyseerden we videobeelden en pasten we onze tactiek aan. Iedereen maakte progressie, en de sensatie van een perfecte bocht voelde als pure magie.

Dag 3: Alles samenbrengen
De laatste dag draaide om het combineren van techniek en snelheid. Nu de basis goed zat, konden we ons richten op kracht en agressie in de bochten. We pushten onszelf om net dat beetje extra risico te nemen, zonder de controle te verliezen. Het gevoel van snelheid, de G-krachten in de bochten en het geluid van de ski’s die door de sneeuw sneden: dit was waar we voor kwamen. De laatste runs waren de beste van de week, en iedereen voelde de progressie. Skiën is nooit af, en elke bocht kan altijd nog nét iets beter.

Na drie dagen van intense training, brandende benen en een paar spectaculaire runs, sloten we de week af met een voldaan gevoel. Kaprun had ons perfecte condities gegeven, en wij hadden er het maximale uitgehaald. Vol vertrouwen en energie kijken we uit naar de militaire Winterspelen in Luzern Zwitserland.